Японското Indy 200: Спомняме си първия път, когато IndyCars се състезаваха на Fuji Speedway

Бележка на редактора: Емико Джозука е бивш полеви продуцент на CNN. Тя е дъщеря на японския фотограф Джо Хонда.

Решителният Джим Кларк, най-известният състезател в света и действащ световен шампион във Формула 1 по това време, се взира в далечината, докато бута своя автомобил Lotus през падока.

В друга сцена IndyCars са подредени като домино върху новопостроена писта, а на заден план се извисява свещената планина Фуджи – символ на Япония, която е почитана заради красотата си.

Тези изображения, заснети от японския фотограф Джо Хонда и изложени в музея на моторния спорт Джим Кларк в Шотландия, подчертават един забравен, но пионерски момент в историята на моторния спорт.

Нова ера

Октомври 1966 г. е първият път, когато международно състезание в стил American IndyCar, включващо няколко британски състезателни легенди, дойде в Азия.

По това време професионалните автомобилни състезания все още са в начален стадий в Япония.

Въпреки това, Акира Джин – промоутърът на Indianapolis International Champion Race или Indy 200 – каза, че иска да покаже международно състезание IndyCar в Япония, за да „насърчи технологичните иновации в автомобилната индустрия на нацията“, според Шинго Шиозава, съорганизатор на състезанието .

Провеждането на демонстративното състезание на шосейното трасе Fuji International Speedway обаче не беше лесно. Тъй като екипите на IndyCar не успяха да занесат никакви резервни части в Япония, 11 от 33-те коли имаха механични проблеми в тренировките и не можаха да стартират състезанието. Само 11 пресякоха финалната линия.

Въпреки че състезанието приключи „доста бързо“, гледката на състезанието на IndyCars за първи път беше новост, каза Рики Окубо, журналист и бивш пилот от завода.

„Зрителите бяха изненадани колко по-напреднали са те в сравнение със семейните седани, адаптирани за състезания в местното Гран при на Япония“, каза той.

Днес малцина си спомнят емблематичното състезание IndyCar, въпреки че експертите казват, че събитието се е случило на фона на значителна повратна точка в историята на страната.

Търговска възможност

През 60-те години Япония се очертава като напреднала и високотехнологична нация след поражението си във Втората световна война.

Десетилетието видя раждането на първата в света високоскоростна железница и домакинството на Летните олимпийски игри в Токио през 1964 г. Тези значими събития дадоха на страната възможност да излезе от милитаристкото си минало и вдъхнаха на хората гордост и надежда за бъдещето.

Автомобилната индустрия на нацията също процъфтява и помага за промяна на възприятията за Япония и лошите спомени от Втората световна война.

Например в Америка продажбите на малки мотоциклети на японския производител на автомобили Honda се изстреляха до невероятни нива, достигайки от $500 000 през 1960 г. до $77 милиона през 1965 г. - подхранвани от маркетингова кампания от 1963 г. със слогана „Вие срещате най-хубавите хора на Honda, ”, която вдъхнови хитовата песен на Beach Boys „Little Honda”.

В Япония очарованието от мотоциклетите се насочи към автомобилите, тъй като Honda пусна нови модели, а Nissan Sunny стана фаворит на ниска цена сред японската средна класа. Тази промяна също доведе до преминаване на ентусиазма от състезания с две колела към състезания с четири колела, тъй като нацията започна да изгражда постоянни професионални състезателни писти.

През 1963 г. първото състезание за Голямата награда на Япония за спортни автомобили се проведе на първото пълномащабно шосейно трасе в страната, пистата Сузука в префектура Мие, привличайки десетки хиляди зрители, каза Шиозава.

На следващата година Honda обяви влизането си във Формула 1, отбелязвайки още един крайъгълен камък. Две години по-късно третото Гран при на Япония се провежда на пистата Fuji International Speedway през май 1966 г.

Според Джак К. Ямагучи, който отразява състезанието Инди 200 през 1966 г. за списание Road & Track, Джин – промоутърът, известен с организирането на престижни чуждестранни събития като Болшой балет и Ленинградската филхармония в Япония – е забелязал комерсиална възможност.

„Основата за Инди 200 вече беше положена дотогава и японците бяха готови и желаеха да платят за състезания“, каза той.

Технологична революция

Индианаполис 500 е известен като „най-великият спектакъл в състезанията“ и се счита за едно от трите събития в Тройната корона на моторните спортове, заедно с Голямата награда на Монако и 24-те часа на Ман.

Според съорганизатора на Инди 200 Шиозава, опасността, шофьорите и скоростта са привлекли японски зрители, готови да платят за билети почти толкова скъпи, колкото средната месечна заплата от онова време.

През 60-те години на миналия век състезанието в Индианаполис, започнало през 1911 г., се развива.

Традиционно IndyCars с предно разположен двигател претърпяха технологична революция, когато австралийският пилот Джак Брабам въведе отново концепцията за състезателна кола със задно разположен двигател през 1961 г. Колите със задно разположен двигател се появиха в по-ранни години, но с малък успех.

Този пробив проправи пътя на състезателя от Формула 1 Кларк да спечели първата победа в Инди с автомобил със задно разположен двигател през 1965 г. Британският пилот Греъм Хил повтори постижението година по-късно.

Shiozawa каза, че феновете на японските моторни спортове се интересуват повече от пилоти и състезания от F1, които се провеждат само на улични и пътни трасета, докато състезанията на IndyCar се провеждат предимно на овални писти.

Той добави, че феновете са разпознали пилоти от F1 от Обединеното кралство от филмови филми и плакати, изложени в местните автокъщи. Например Ямагучи, журналистът, каза, че е присъствал на състезанието, защото Кларк участва, а новопостроената писта Фуджи е по-близо до Токио, отколкото пистата Сузука.

Източник: cnn.com